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曹操转头看看郭嘉:“奉孝以为如何呀?”

郭嘉放下书信,凝眉道:“的确如仲德先生所言。但是明公提剑起义兵,为百姓除暴,推诚仗信以招俊杰,就这样尚且怕做的不够。如今备有英雄之名,走投无路来投靠明公,若是将其杀了,则会落得害贤之名,这样一来,那些智者和将士都会自疑,会再次想选择谁作主公,明公将和谁一起平定天下呢?夫除一人之患,以沮四海之望,安危之机,不可不察啊!”

曹操双目微闭,喟然长叹道:“奉孝说的好!”

不料郭嘉接着说道:“备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者,皆万人之敌也,为之死用。嘉观之,备终不为人下,其谋未可测也。古人有言:‘一日纵敌,数世之患。’诚宜将其禁锢,不使其有展露之机。”

曹操听了,沉吟片刻,摇头道:“此事容后再议。方才我令人召汝等前来,却还有要事相商。”言毕,将刘琮突然发难,攻克叶城兵围许都之事告知二人。

饶是荀攸和郭嘉才智过人,心神坚毅,也被这个消息给吓了一跳。

许都被困,大军在外,正可谓进退失据。若是应对失措,很可能就会招致惨败。

看着曹操忧形于色,郭嘉思虑良久,对曹操说道:“明公所虑者,患布不可速下而已,昔项籍七十馀战,未尝败北,一朝失势而身死国亡者,恃勇无谋故也。今布每战辄破,气衰力尽,内外失守。布之威力不及项籍,而困败过之,若乘胜攻之,此成擒也。”

“不然!吕布虽奔逃至下邳,实力犹存,正所谓穷寇莫追。如今最为可虑者,当属南阳刘琮。许都乃是主公根本所在,不容有失,反观吕布,不过是跳梁小丑。覆灭只在主公一念之间。”荀攸听了,急忙反对道。

他的话也不是没有道理,曹操听了微微颔首,说道:“以公达所见,当立即率大军返回许都解围咯?”

荀攸点头道:“主公领兵于外,军中诸将亲族都在许都,若是不能迅速赶回许都解围,只怕军心浮动,恐有不测之事!”

曹操眯了眯双眼,这一层也是他最为忧虑的。

“可是如今吕布已经无路可去,若是不能一鼓而下,恐怕放虎归山啊!”郭嘉仍劝说道:“若是逼得他投奔袁术,或是北上依靠袁绍,都无异于使他们如虎添翼。明公,还请三思啊!”

曹操长叹一声,起身而立,见荀攸和郭嘉也作势欲起,忙伸手虚按,在帐内走了几步,回过头目光炯炯地盯着郭嘉道:“奉孝,万一那刘琮攻破许都,掳走天子,如之奈何?”

挟天子而令诸侯,这样的名分大义对于屡次尝到甜头的曹操来说,是万万不可失去的。

一念及此,郭嘉猛然醒悟,呐呐道:“既然如此,那就请明公早日决断吧,否则拖延越久,越是不利。”

“奉孝所言极是!”荀攸见状,忙跟着说道。

曹操抚着颌下浓密的胡须,慨然道:“来人啊!传吾军令,各部退出彭城,即日往返许都!”

荀攸和郭嘉对视一眼,都从对方的眼神中,看出几分忧虑。那刘琮岂是好对付的?还不知道曹公此次能否顺利解围……

许都之围还没解,逃到下邳的吕布得知曹军忽然撤军,一时竟有些摸不着头脑。

“公台可知曹军为何不战而走?”吕布确认消息无误之后,兴冲冲的跑去找军师陈宫,见面之后劈头就问道。他今年三十七岁了,看着虎背熊腰,英气勃勃,行为处事却仍然像个大孩子一般。

陈宫对他这个毛糙性子已经习以为常了,当下取出一封书简,对吕布说道:“将军可知是何人何事,才使得曹军忽然返回吗?”

吕布却是接也不接那竹简,摆手道:“先生快告诉我,到底发生了何事?”

“一个月前,南阳刘琮兵出宛城,数日攻破叶城,又数日,前锋已至许都城下!”陈宫叹了口气,接着说道:“当初曹军远来,我便劝将军全力迎击……”

见陈宫又翻老账,吕布很不耐烦的拦住话头:“刘琮?可是刘景升之子?这两年他倒是闹出不小的动静。”

陈宫苦笑道:“正是此人,趁着曹操远征将军,从南阳突然出兵,将驻守叶城的曹洪打得丢盔弃甲,狼狈不堪地逃回了许都。”

“妙啊!”吕布以拳击掌,喜滋滋地说道:“那咱们岂不是也能顺势夺回彭城了?”

不提这个还罢了,说起彭城,陈宫顿时老泪纵横:“彭城百姓,竟然被那曹贼屠戮一空!将军,你不该弃城而走啊!”

吕布被他闹了个大红脸,嚅嗫道:“不走,不走就被曹操捉住,我还有命吗?之前曹公写信来劝降,我想着以全城百姓的性命为重,干脆降了也无不可,都是军师拦着,非要死守,这才酿成屠城惨祸。”

这番话把陈宫气了个仰倒,他指着吕布干瞪眼,最终却重重摇头,懒得跟吕布口水了。

“先生啊,咱们反正在这儿也难以立足,不若想想旁的法子?”吕布见陈宫生气,涎着脸追问道。

陈宫脚下一滞,旁的法子,难道现在还有什么旁的法子可想吗?