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然而到底隔着一道高高的城墙,抛射出去的石块不是远了就是近了,急的朱灵破口大骂。

眼看敌军望楼就要推到城下,朱灵忙下令弓手向敌军攒射,然而推车的士卒身披重甲,头顶厚盾,密集的箭矢射上去,不过是听个响而已,倒是有不少箭矢射在望楼的木柱之上,密密麻麻的像是长了一层白毛。

距离城头尚有一丈多远,那望楼车便停了下来,只见木楼比城头还要高出好些,面对着城头的木板忽然缓缓放下,带着铁钩的一端,已经搭上了垛口。三尺宽的木板恰恰能容一人通过,木板尚未搭上城头时,便有持着铁盾的悍卒踏了上去,待木板方一落实,他也冲上了城头。

朱灵心中一沉,让部将前去堵截,那跃上城头的悍卒扛着巨盾,硬生生地被众人的长矛捅下城头。然而南阳兵自望楼的木板上,源源不断的向城头冲杀。攻守双方,在城头上展开了血战。

跳上城头的南阳兵先是三五结伙,有扛着盾牌防御的,有持着长矛拼刺的,有拿着长刀猛砍的。待人数稍多,则猬集成团,数支长矛如同刺猬般逼开曹军,牢牢占据城头方圆数步之地,以接应更多的兄弟从云梯车上过来。而曹军在朱灵的指挥下,凶猛反扑,一时间城头上血肉横飞,惨叫声响彻云霄。

残破的城楼早在上次攻城时就损毁大半,这几天更是被砸成废墟,朱灵站在这片废墟的断壁之上,举目望去,只见不到二里的城头上已经被对于数十架望楼车搭上城头,随着越来越多的南阳兵加入战团,已经有数断城头失守,曹军惨叫着跌下女墙,摔死城下。

“射!快射!”朱灵举着长剑,指挥弓手向南阳兵占据的城头攒射,然而却无法阻止更多的南阳兵通过望楼车登城。

护卫在朱灵身边的亲卫见状,连声劝道:“将军!快下城吧!否则晚矣!”

朱灵长叹一声,带领部下匆匆下了城头,同时传令各部在城下设拒马,列阵死守。此时路招也赶了过来,与朱灵会合后,两人脸色都不大好看。

“敌军势大,恐怕难以据守……”路招惶然道:“不若弃城而去,往昆阳再做打算?”

朱灵怒气勃发,双目圆睁,呵斥道:“主公将叶城托付你我,如今唯有死战而已,汝再敢乱我军心,当我不敢杀你吗?”

路招冷笑道:“将军好大的威风!”说罢,转身便走,朱灵气的跺脚,正要让左右将路招拿下,却见南阳兵已冲下马道,只得含恨任路招离去,自己带着部下向南阳兵截杀……

是日,南阳军以云梯车抵近城头,步卒冒矢顶盾,蜂拥冲上城头,血战至午后,城破。

朱灵率残部退入城中,节节抵抗,傍晚时分,被赵云生擒,路招单骑出逃,叶城再克。

经此一战,南阳军士气如虹,不数日,又下昆阳,路招请降。又数日,再克襄城,刘琮大军于颍阴城下与文聘会合,颍阴令弃城而走,颍阴不战而下。

三月底,南阳军兵锋直指许都。

消息传入许都,百官骇然,吏民惊悚,谣言四起。

夏侯惇一面传令长社、新汲等地守军前往许都,一面遣快马往曹操大营报信。

此时许都城内,仍有近万将士,城外三座营寨尚有八千人马,分别由曹洪、于禁、李典统帅。

面对来势汹汹的南阳军,荀彧颇为后悔,去年收复叶城之后,正是与刘琮讲和的好机会,可惜曹公不听自己的建议,以至于酿成今日之祸。不过事到如今,后悔无用,唯有想方设法将刘琮哄走,否则曹公远征河内的战略,又将被刘琮这小子给破坏了。

叶城是如何再次被攻克的,夏侯惇自逃兵口中得知,南阳军中又有了新式攻城利器,不由扶额叹息。

是战,是和?还有人心里泛起了别的念头,只是不敢宣之于口。

刘琮率军进抵许都城下,在南门外立寨,与许都城下的于禁营寨遥遥相对。

曹军三座营寨呈品字形,于禁在前,左边曹洪稍后,右边李典稍远,更靠近城墙。

曹洪自不必说,于禁和李典都是当年参加过宛城之战的,对于刘琮用兵之诡诈,军械之精良,士卒之悍勇深有体会,自然不会轻易出寨邀战,刘琮乐见其成,高筑寨墙,深挖壕沟,摆出了长期对峙的摸样。

天子闻讯,心中颇感无奈,他现在算是明白了,无论是曹公还是皇兄刘琮,没有一个听从自己的旨意。罢了,就让他们打吧,寡人无兵无将,只能徒叹奈何了。

想到无兵无将,天子却忽然想起了刘皇叔,若是皇叔能有支兵马,也许会不一样呢?